«Außergewöhnlich»: Unions Hoffnung beim Subotic-Coup

Für die Bundesligapremiere setzt Union Berlin auf den erfolgreichsten Neuzugang seiner Geschichte. Neven Subotic soll das Team auch abseits des Rasens anführen. Die Konkurrenz in der Defensive wächst.

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Berlin (dpa) – Mit Jürgen Klopp feierte er zwei Meistertitel, stand im Londoner Wembleystadion beim Champions-League-Finale auf dem Rasen. Nun wagt Neven Subotic noch einmal das «Abenteuer» Bundesliga.

Mit einem kurzen Video vom Berliner Ostbahnhof stellte sich der 30 Jahre alte Innenverteidiger als Überraschungstransfer den Fans vom Liga-Neuling 1. FC Union vor. Die «überragenden Bilder vom Aufstieg im Mai habe ich natürlich gesehen», sagte Subotic bei der Unterzeichnung seines Zweijahresvertrags. «Jetzt freue ich mich darauf, in dieser historischen Spielzeit selbst Teil dieses Clubs zu sein und zu einer erfolgreichen Bundesliga-Saison beizutragen.»

Am Freitagabend machten die Berliner mit der Rückholaktion von Aufstiegsgarant Marvin Friedrich vom FC Augsburg auch noch den elften Neuzugang perfekt. Schon mit der Verpflichtung Subotic‘ als vertragsfreiem Abwehrspieler hatte der Aufsteiger aufhorchen lassen.

An der Seite von Mats Hummels dirigierte dieser einst die Abwehr von Borussia Dortmund, gewann mit dem Revierclub neben der Meisterschaft 2011 und 2012 auch einmal DFB-Pokal, scheiterte aber im Königsklassen-Showdown 2013 am FC Bayern. Vergangene Saison erreichte der frühere serbische Nationalspieler mit dem AS Saint-Étienne in der französischen Ligue 1 als Vierter die Champions-League-Qualifikation.

Auf 209 Bundesligaspiele kommt Subotic in seiner Karriere, 469 Partien absolvierte der restliche Kader der Köpenicker bislang. Union verspricht sich vom erfolgreichsten Profi seiner Vereinsgeschichte aber nicht nur Impulse auf dem Rasen.

«Wer ihn nicht nur auf dem Platz erlebt, sondern auch als Typ außen rum, der weiß, dass er einer der besten Leute ist, die man mitbringen konnte», erinnerte sich Ex-BVB-Coach Klopp einmal an die Zeit, als Subotic im Alter von 19 vom FSV Mainz 05 nach Dortmund wechselte. «Ein außergewöhnlich guter Junge, reflektiert. Er gibt mehr als wir alle anderen. Das macht ihn zu einem außergewöhnlichen Menschen.»

Subotic floh mit seiner Familie 1990 aus dem damaligen Jugoslawien nach Deutschland, wanderte zwischenzeitlich in die USA aus und schaffte nach der Rückkehr über den FSV Mainz 05 den Sprung in den Profifußball. Mit seiner Stiftung ist er auch selbst vor Ort in Afrika aktiv. «Soziales Engagement heißt nicht, dass man einmal im Jahr ins Krankenhaus geht und einen Teddybären verschenkt», sagte Subotic einmal im Interview des Magazins «Socrates».

«Ich bin sicher, dass er das Team auf und neben dem Platz anführen und weiterbringen kann», begründete Unions Geschäftsführer Profifußball, Oliver Ruhnert, die Verpflichtung. Subotic sei «ein außergewöhnlicher Spieler».

Spannend wird, welche sportliche Rolle der Routinier dauerhaft einnehmen kann. Rückkehrer Friedrich, der einen Vertrag bis Juni 2022 erhielt, hatte vergangene Saison als Anführer der Innenverteidigung jede mögliche Pflichtspielminute absolviert. Florian Hübner dürfte den Stammplatz aus der vorigen Spielzeit auch nicht kampflos abgeben. Zudem haben die Berliner auch den talentierten Youngster Keven Schlotterbeck vom SC Freiburg für die zentrale Defensive ausgeliehen.

Vor Gedanken an die Startformation für den Ligastart gegen RB Leipzig in sechs Wochen darf sich Subotic aber erstmal auf einen stimmungsvollen Empfang durch die Union-Anhänger bei der Saisoneröffnung am Samstag einstellen. «Die Bundesliga kenne ich seit vielen Jahren und ich bin mir sicher, dass der 1. FC Union Berlin dieser Liga guttun und erneut den Beweis liefern wird, dass man auch mit viel Herz Bundesliganiveau erreichen kann», kündigte er an.